L’ATV-2 doit livrer un peu plus de 7 tonnes de fret à la Station spatiale internationale.

Pour le 200e vol de son histoire, la fusée Ariane doit mettre sur orbite mardi soir, à 23h08, heure de Paris, le vaisseau cargo sans équipage « Johannes-Kepler », l’engin spatial le plus lourd jamais lancé par l’Europe. Avec une masse totale de 20 tonnes au décollage, dont un peu plus de 7 tonnes de fret, ce mastodonte de plus de 10m de haut pour 4,5m de diamètre doit ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) et ses six membres d’équipage qu’il rejoindra le 23 février au terme d’une course-poursuite d’une huitaine de jours. Il s’agit du second véhicule de transfert automatique (ATV-2) affrété par l’Agence spatiale européenne (ESA), partenaire de l’ISS avec les États-Unis, la Russie, le Canada et le Japon. ...

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Un peu de retard, mais lancement réussi !